九十年代初，心懷刑警理想卻困守看守所的杜湘東，意外察覺在押犯徐文國、姚斌彬的非凡學識與制造能力，頗為欣賞。然而隨著調查深入，兩人秘密研制槍械并涉嫌殺害六機廠車間主任李超的案件浮出水面，昔日同窗刑警張向陽與自己對真相的判斷截然相反，促使杜湘東孤身踏上破案之路。未料轉運二犯的押解途中驚生變故，兩人趁機脫逃，杜湘東竭力將姚斌彬逮捕，而徐文國則遁入茫茫人海。從此，杜湘東展開了一場對徐文國長達二十余年的追捕...

宋慈（何冰 飾）參加京試中了進士，預備返家完婚后隨同科好友孟良臣（吳軍 飾）赴邊城。豈知，直至完婚那日，宋慈父親宋鞏依舊未歸家。兩位新人正拜堂之際，一輛馬車卻載回了父親的遺體，宋鞏一生從事刑獄審戡，從未出錯，卻因一次誤判人命功虧一簣，這是以死謝罪，還留下遺書禁止宋門后代涉足刑獄。...