年青愛國工程師廖錫能，如何熱心地研究開闊中國鐵路的工程。期間，由于世界不景氣，以致錫能失業。面對生活的壓迫，錫能唯有當苦力。其后，錫能因誤會而頓成階下囚，累得妻子在懷孕期間得不到照顧，就連母親病逝，他都無法前往奔喪。然而，錫能最終亦克服了重重困難，將他理想中這條關乎中國國防和國計民生的鐵路變成事實。