影片講述在1933年德國(guó)納粹盛行時(shí)期一個(gè)鋼鐵家族的衰落和消失，一個(gè)家庭里充滿仇恨和殺機(jī)，老主管被殺，繼而各個(gè)家庭成員為了奪得這份財(cái)產(chǎn)，進(jìn)行了你死我活的較量……該片是一部以一個(gè)家族來透視一個(gè)民族的磅礴史詩。維斯康提最成熟，氣勢(shì)最恢弘的一部作品。導(dǎo)演借用一個(gè)黑暗的時(shí)代背景，描述了家族成員之間的勾心斗角、陰謀殘殺、虛偽狡詐、爭(zhēng)權(quán)奪利，而且用大量篇幅描寫納粹褐衫黨徒的縱欲狂歡，以及黑衫黨與褐衫黨之間的矛盾...